훌라후프, 오래 돌리려면 어떻게 해야 할까

우리가 흔히 즐겨 하는 훌라후프의 회전 원리를 조사한 연구 결과가 공개됐다고 과학매체 라이브사이언스가 3일(현지시간) 보도했다.

미국 뉴욕대학 수학과 박사과정을 밟고 있는 올리비아 포메렌크는 “기원전 500년 전으로 거슬러 올라가면 인간이 훌라후프처럼 돌리는 동작을 했다는 증거가 있다”며, “훌라후프는 수많은 문화권에서 레크리에이션, 종교 의식 또는 운동의 형태로 반복해서 나타난다”고 밝혔다.

미국 뉴욕대학 연구진이 훌라후프의 회전원리를 연구해 발표했다. (사진=이미지투데이)

연구진은 훌라후프를 떨어뜨리지 않고 돌릴 수 있는 방법을 연구해 작년 말 국제 학술지 미국 국립과학원회보(PNAS)에 발표했다.

해당 질문에 대한 답을 찾기 위해 연구진들은 3D 프린터로 약 17cm 높이의 미니어처 로봇을 만들었다. 이 로봇은 실린더나 원뿔, 모래시계, 달걀 등 다양한 모양을 가지고 있었다. 이후 연구진들은 모터로 해당 로봇을 회전시키며 약 15cm 너비의 훌라후프를 돌리게 했고 이들의 움직임을 영상으로 촬영해 컴퓨터를 통해 이를 분석했다.

연구진들은 훌라후프가 안정적으로 회전하려면 몸의 회전과 같은 방향으로 충분한 속도로 후프를 던져야 한다는 것을 발견했다. 이후 원심력과 회전으로 인한 마찰력 덕분에 후프가 안정적으로 회전할 수 있었다.