IRA 리스크 털어낸 K배터리…"저점 통과" 기대

미국 인플레이션감축법(IRA) 개정이 일단락되면서, 우리나라 배터리 업계가 수혜 축소 우려를 해소했다는 평가가 나온다. 전기차 시장 침체 등 일부 악재는 예상되지만, 한때 논의된 세액공제 수혜 축소 내용이 빠졌기 때문이다.

4일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령은 이같은 IRA 개정을 포함한 '하나의 크고 아름다운 법안(OBBB)'에 서명했다.

OBBB는 트럼프 행정부가 대규모 감세를 목적으로 추진해온 법안이다. 감세라는 목표 하에 IRA상 세액공제 축소 개편이 반영됐다.

업계 입장에서 가장 큰 변화는 전기차 구매 세액공제 지급 기한이 현행 2032년에서 오는 9월 말까지로 크게 앞당겨진 것이다. 지난해 유럽 일부 국가가 전기차 보조금을 폐지한 뒤 전기차 판매량이 급감한 점을 고려하면, 미국도 비슷한 흐름이 나타날 것이란 전망이 많다. 이는 곧 배터리 수요 부진으로 이어질 것이란 우려가 있다.

LG에너지솔루션이 건설중인 美 애리조나 원통형 공장 전경 (사진=LG엔솔)

다만 트럼프 행정부가 출범 초기부터 전기차 구매 세액공제 폐지를 천명한 만큼 이에 대한 업계 충격은 선제적으로 소화됐다는 분석이 나온다.

배터리 업계는 무엇보다 현지 생산에 따라 받는 첨단제조생산세액공제(AMPC) 규정 변화를 예의주시해왔다. 이 규정으로 받는 연간 수혜 규모만 조 단위에 이르는 만큼, 지원이 축소되면 실적에 상당한 악영향을 받기 때문이다.

트럼프 대통령이 당선 전 IRA에 부정적 입장을 내비쳐왔지만, 배터리 업계는 AMPC가 유지될 것으로 전망했다. AMPC에 따라 현지 투자와 일자리 창출 등 수혜를 입은 지역 다수가 공화당 지역구라는 점, 해외 기업 투자를 지속 유치하려면 정책 예측 가능성을 고려하지 않을 수 없다는 점 등이 근거였다.

그러나 OBBB가 처음 하원에서 논의될 당시에는 AMPC를 2031년까지로 1년 조기 종료하는 방안이 논의되면서, 업계 이익이 줄어들 것으로 관측되기도 했다. 예상과 다른 움직임이 나타나면서 주가도 급락세를 보였다.

결과적으로 OBBB 최종안에선 AMPC 지급 기한이 유지됐다. 미국을 전략 거점으로 보고 현지 공장을 다수 운영 및 설립 중인 우리나라 배터리 업계 입장에선 투자 실익을 보전한 셈이다.